老照片的形成可以追溯到攝影術誕生初期。最初，攝影是通過在感光材料上曝光來記錄圖像的。以下是老照片的一般形成過程：

　　感光材料準備：在早期的攝影中，使用銀鹽感光材料如膠片或底片。這些感光材料靈敏于光線，使得圖像能夠被記錄下來。

　　曝光：攝影師將相機對準主題，打開鏡頭，然后讓光線照射到感光材料上。光線投射在感光材料表面會引起化學反應。

　　顯影：暴露在光下的感光材料接受顯影液處理，這是一種化學溶液，其作用是加在外露處的區域，使得圖像變得更為明顯。

　　定影：將感光材料經過顯影后，需要進行定影過程。定影是為了阻止進一步暗處理及確保圖像長時間保存。
　　停止：在顯影和定影后，要進行停止處理，以避免進一步的化學反應。

　　洗滌：最后，需將感光材料洗凈，去除任何未顯影或定影的化學物質。

　　干燥：最終的步驟是讓照片完全干燥，以便長時間保存。

　　這樣，通過這個基本的光學和化學過程，老照片就得以形成，記錄著歲月與記憶的痕跡。